Le carnaval de Dunkerque est l’ensemble des festivités (bandes et bals) qui ont lieu dans l’agglomération dunkerquoise et ses villes environnantes, de début février à fin mars. Le temps fort (les trois joyeuses) étant situé autour de Mardi gras.

Les bandes

Les carnavaleux défilent dans les rues derrière la musique (la « clique »), conduite par un tambour-major. On y pratique le lancer de Hareng, sauf à la banque de Bergues, où l’on y lance du fromage de Bergues.

Les dates importantes

Les trois joyeuses

• Dimanche avant Mardi Gras : Bande de Dunkerque
• Lundi (Lundi Gras) : Bande de la Citadelle
• Mardi (Mardi Gras) : Bande de Rosendaël

La bande de Malo à généralement lieu le week-end précédent le mardi gras.

La bande de Bergues se déroule généralement le dernier dimanche de mars, marquant ainsi l’un des derniers grands rassemblements de la saison carnavalesque dans la région.

Les bals

 Les carnavaleux se retrouvent la nuit dans les grandes salles de l’agglomération, pour faire la fête, en mêlant chansons carnavalesques et musique contemporaine, au profit d’associations.

Les bals principaux

• Le bal du chat noir, début février
• Le bal des Kakernesches (Nuit de la Rose), le samedi avant la bande de Malo
• Le bal des Corsaires, le samedi avant le bal de Petite-Synthe
• Le bal de l’Oncle Cô, le samedi veille de la bande de Dunkerque
• Le bal des acharnés, le dimanche soir après la bande de Dunkerque
• Le bal des Gigolos et Gigolettes, le samedi qui suit les 3 joueuses
• Le bal des optimistes, mi-mars
• Le bal du printemps, dernier bal de la saison, fin mars.